金姓的起源主要有两大支：金天氏和姬姓。
第一支源出金天氏。黄帝之子元枵，亦作玄嚣，即少昊（少皞），是黄帝与方雷氏所生之子，名挚，初号青阳氏，己姓。少昊继承黄帝之帝位，以五行之首金统治天下，世称其有金德，故号金天氏，改为赢姓，为东夷族联盟的首领。在穷桑登基，后徙居曲阜，即今山东曲阜市。少昊登基之时，正值凤鸟飞临，人谓之祥瑞，遂以鸟为图腾，世称鸟官，以鸟名命官。其后裔中有以其号为氏者，遂有金氏。历尧、舜、夏、商朝，金氏中没有显赫者，直到战国后期，周慎靓王时大夫金投为首次亮相的金天氏后裔。金天氏之金姓的历史至少有3000年。
第二支出自姬姓。五代时吴越的刘姓原为汉高祖赐项伯之姓，项伯与西楚霸王项羽是同族，为西周初分封的姬姓项国之后裔。五代时吴越国帝王钱镠，因镠与刘同音，故下诏避讳，项伯后裔的刘姓以钱镠名之部首金为姓。吴越灭后，一部分金姓改复为刘姓，未改的遂成为今东南地区金姓主体。姬姓金氏的历史有1100余年。